Kaum ein anderer Wein Italiens ist so bekannt wie der Chianti. Und die Italiener machen es den Weingenießer (manchmal) einfach: das Wörtchen "Classico" kennzeichnet das "Filetstück" an Ländereien. Fragt man einen Italiener nach dem "Classico", dann bekommt er Tränen der Verzückung in die Augen. Denn Classico steht einfach für das Beste! Jedenfalls nach eigenem Verständnis der Italiener.

Der Grund dafür liegt, wie so oft, in der Geschichte. 1716 legte der Großherzog der Toskana, Cosimo III., per Gesetz die geographischen Grenzen der Ländereien fest, die nach seiner Einschätzung der höchsten Berufung der Weinkunst folgten. Mit anderen Worten: die den besten Wein machten. Es war die Geburtsstunde des Chianti in der Richtung einer ersten Herkunftsbezeichnung. Aber: im Umfeld dieses Gebiets begannen auch andere Winzer mit der Erzeugung eines "Chianti". Dem musste natürlich Einhalt geboten werden. Also definierte man das ursprüngliche Gebiet als Classico, "gestattete" aber anderen Winzern in den umliegenden Gebieten großzügig, ihre Weine unter bestimmten Qualitäts-Auflagen auch als Chianti bezeichnen zu dürfen. 

Eine der wichtigsten Geschichten in diesem Zusammenhang sei hier kurz erzählt. Im Mittelalter bekriegten sich die beiden Stadtstaaten Florenz und Siena über Jahrzehnte. Es ging um nichts geringeres als die Vorherrschaft.
Eines Tages wollte man den Konflikt mit einem besonderen Wettstreit beiseite legen. Für eine endgültige Grenze sollten jeweils aus Siena und Florenz ein Reiter nach Sonnenaufgang mit dem ersten Hahnenkrähen losreiten. Die Grenze würde dort gesetzt werden, wo die beiden sich treffen würden.
Siena nahm einen weißen Hahn, pflegte und fütterte ihn gut, umsorgte ihn großzügig. Florenz wählte einen schwarzen Hahn, hielt ihn knapp mit dem Futter und quartierte ihn in einem kleinen Käfig ein.
Zum vereinbarten Zeitpunkt ließen beide Städte ihre Hähne frei. Der schwarze Hahn, hungrig und schlecht gelaunt und froh endlich frei zu sein, krähte direkt aus Leibeskräften - und zwar noch vor Sonnenaufgang. Das verschaffte dem Reiter aus Florenz einen zeitlichen Vorteil und daraus resultierend einen enormen Vorsprung. 
Der Reiter aus Siena war im Nachteil und kam nicht sehr weit, bevor er auf den Reiter aus Florenz traf. Die Grenze zwischen Forenz und Siena verlief deshalb durch Castellina in Chiani, unweit von Siena entfernt.

Der schwarze Hahn steht deshalb auch als Symbol für Kraft, Größe und Durchsetzungsvermögen, und er wurde auch von politisch-militärischen Institutionen als Symbol genutzt. So ein Symbol auf das Etikett oder den Flaschenhals einer speziellen Weinart zu kleben, bedeutete im übertragenen Sinn also nicht anderes, als ein Zeichen der Überlegenheit gegenüber einem unterlegenen Gegner.